THE GOD'S OWN COUNTRY

Kerala ist der südwestlichste Staat von Indien. Für über fünfhundert Kilometer zieht er sich der Küste des arabischen Meeres entlang. Bereits nach knapp hundert Kilometer im Landesinnern erheben sich die Nilgiriberge, die zugleich die Grenze zu Tamil Nadu bilden. Dank dieser natürlichern Grenze erhält Kerala Regen in der Monsunzeit grosse Mengen, was zu einem sehr tropisch - fruchtbaren Klima führt. Teile des Tieflandes liegen sogar unter Meereshöhe und müssen künstlich entwässert werden, was zu einem sehr komplexen Kanalsystem, den sogenannten Backwaters führte, die zugleich auch einen Grossteil von Keralas Strassen ausmachen. 

GESCHICHTE
Die ersten Handelspartner von Kerala waren die Chinesen, welche hier regen Gewürzhandel trieben. Im Jahre 72. A.D. kamen die ersten jüdischen Händler nach Kerala, die hier wegen der in Europa herrschenden Christenverfolgung Schutz suchten. Sie kamen unter den direkten Schutz des Maharajas von Cochin und blieben hier bis zur Gründung des israelischen Staates, der die meisten jungen Juden zur Auswanderung nach Israel bewog. Die einzige Synagoge von Indien steht noch heute in Kochi.

Im 15. Jahrhundert kamen die Holländer, die ein paar Jahrzehnte später von den Portugiesen abgelöst wurden. In der Mitte des 18. Jahrhunderts etablierte sich schlussendlich die Britisch East India Company, die hundert Jahre später von der Britischen Krone abgelöst wurde. Seit der Unabhängigkeit von Indien im Jahre 1947 ist Kerala ein eigenständiger Staat der von Indien. Der tropische Reichtum Keralas bewog vor allem die Europäer sich Kerala zu eigen zu machen. Der Kampf um das schwarze Gold, den Pfeffer und andere Gewürze zieht sich durch die mittelalterliche Geschichte des südindischen Staates.

TOURISTISCHE SEHENSWÜRIGKEITEN

KOCHI
Die lebhafte Hafenstadt Cochin ist geschichtlich eine der wichtigsten Städte des Landes. Die Pfefferkörner, auch das "schwarze Gold" genannt, waren im frühen Mittelalter, zusammen mit Seide Südindiens wichtigstes Handelsgut. Laut den alten Chroniken soll China schon im 2 Jahrhundert. v. Chr. Handel mit Kerala getätigt haben. Die fächerartigen Fischernetze, die noch heute im Hafen von Cochin zu bewundern sind, sind Zeugen dieses frühen Kulturaustausches. Doch nicht alle Händler gingen zurück, viele blieben und etablierten chinesische Enklaven in fast allen grösseren Städten des Landes.

Als zweite kamen im 1. Jahrhundert die jüdischen Händler ins Land und liessen sich zur Zeit der grossen Judenverfolgungen in Indien nieder. Das heute noch bestehende jüdische Viertel, die Synagoge und der Gewürzmarkt sind Zeugen davon.

Die Holländer kamen im 15. Jahrhundert. Sie wurden später von den Portugiesen und schlussendlich von den Engländern abgelöst. Die Vielfalt der Einflüsse hat ihre Spuren hinterlassen und geben der Stadt ein Art multikulturelle Identität. 
Heute ist Cochin Handelsplatz von südindischen Produkten wie: Tee, Kautschuk, Kakao, Kaffee und die verschiedensten Gewürze.

DIE BACKATERS
Die Backwaters von Kerala sind ein Gewirr von Kanälen, welche oft die normalen Strassen ersetzen. Anstelle eines Fahrzeugs besitzt man hier ein Boot. Viele Gebiete Keralas sind sogar unter dem Meeresspiegel und müssen immer wieder entwässert werden. Eine Exkursion in die Kanäle von Kerala ist ein richtiges Erlebnis, bei dem man die Sitten und täglichen Bräuche der Menschen sehr gut kennen lernt. 

PERIYAR NATIONALPARK
Abwechslungsreiche Fahrt nach Periyar, in den Nilgiribergen von Kerala. Hier befindet sich der Periyar Nationalpark. Nachmittagsausflug mit dem Boot im Park, wo man indische Elefanten, Bison, Hirsche, Wildschweine, Otter und vielleicht sogar den scheuen Tiger beobachten kann. Sie benutzen ihre zeit aber auch um die natürliche Schönheit der Nilgiriberge zu erforschen. Sie besuchen Gewürzgärten, wo Pfeffer, Cardamom, Vanille und viele andere Gewürze angebaut werden. 

AYURVEDA IN KERALA
In Kerala sind wir heute in der glücklichen Lage, dass Sie ihre Ayurveda - Kur gleichzeitig mit einer kleinen Rundreise verbinden können. Die Casino Hotelkette hat heute eine moderne Infrastruktur die es Ihnen erlaubt, Ihre angefangene Kur im nächsten Hotel weiterzuführen. Sämtliche Casino Hotels haben eine gut ausgerüstete Ayurvedaklinik mit gut ausgebildeten Ärzten und Angestellten. Die Hotels sind auch bekannt für ihren guten Service und ihre gute Küche (auch Diätküche).

Die Hotels sind alle in einem individuellen Stil gebaut und integrieren sehr viele Elemente traditioneller Architektur. Sie sind somit nicht die ganze Zeit Ihrer Kur an das gleiche Hotel gebunden. Wir erlauben uns zwei verschiedene Optionen anzubieten:

HOTEL SPICE VILLAGE IN THEKKADDY
Das Spice Village Hotel ist ein sympathisches Hotel mit Strohbedeckten Bungalows, die verstreut in einem Gewürzgarten verteilt sind. Das Hotel bietet eine ausgezeichnete Küche, einen Swimmingpool und natürlich eine gut ausgerüstete Ayurveda- Klinik. 
Das Hotel ist am Rande des Periyar Nationalparks in den grünen Nilgiribergen. Der Park bietet Möglichkeiten für Wildlife- Safaris, die hier allerdings mit dem Boot unternommen werden. Der Park ist bekannt für asiatische Elefanten, Gaur (die grössten Wildrinder der Welt), Sambar- und Chittalhirsche, Wildschweine, verschiedene Affenarten, Fischotter und sehr viele Vogelarten. Tiger kommen im Park vor, doch werden sie sehr selten gesehen.

Weiter bietet das Gebiet die Möglichkeit zu schönen Spaziergängen und dem Besuch von Gewürz-, Tee-. Kakao und andern Plantagen. 

HOTEL COCONUT LAGOON IN KUMARAKOM
Die Ccocnut Lagoon liegt direkt am Ufer des Vembanadsees in den bekannten Backwaters. Wie die Coconut Lagoon hat es hier sehr schöne Bungalows die grosszügig in der Anlage verteilt sind. Das Hotel bietet eine ausgezeichnete Küche, einen wunderschönen Swimmingpool und natürlich eine gut ausgerüstete Ayurveda- Klinik. 
Von hier aus haben Sie die Möglichkeit Ausflüge in die Backwaters zu unternehmen. Es bietet sich auch die Gelegenheit eine Nacht auf einem der Hoteleigenen Hausboote zu verbringen.

HOTEL MARARI BEACH RESORT, MARARIKULAM
Die Bungalows sind auf einer riesigen Anlage, die sich bis zum Strand hin erstreckt verteilt. Allerdings gibt es wegen der lokalen Gesetze keine Bungalows direkt am Strand. Das Hotel bietet alle Vorzüge eines schönen Strandhotels. 
Der Strand eignet sich sehr wohl zum schwimmen und zu langen Wanderungen. Das Marari Beach Resort ist das einzige Hotel in Mararikulam. 
Man kann von hier aus gut einen Tagesausflug nach Cochin machen, welches knappe 60 km entfernt ist. 

HAUSBOOT
Eine der schönsten Attraktionen von Kerala sind mit Sicherheit die Hausboote. Nur mit sanften Ruderschlägen still in einem atemberaubenden Sonnenunterhang zu gleiten ist ein Erlebnis sondergleichen. Das Boot ankert über Nacht auf dem stillen Chetanad See. Ihr Bootsmann und ihr Koch verlassen nach dem frisch auf dem Boot zubereiteten Abendessen und überlassen sie der Stille der Natur, der unzähligen Farben des Abendhimmels und dem Palmangesäumten Horizont. Am Morgen zu ihrem Frühstück werden sie wieder zurück sein. Dass das elektrische Licht für die wesentlichen Beleuchtungen gewährleistet ist, sind die Boote mit speziellen Sonnenkollektoren und Batterien ausgerüstet, damit kein lästiger Generator die Stille der Nacht stört.

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